「爪ごときで硬い歯が削れるはずがない」という過信は危険だ。都内で診療にあたる歯科医師は、爪による擦過傷がもたらすエナメル質へのダメージについて警告する。歯の最表面を覆うエナメル質は人体で最も硬い組織だが、酸によって脱灰しかけた初期段階では極めて脆弱になっている。
食事直後のわずかに軟化したエナメル質に対し、硬い爪を立てて摩擦を加えれば、微細な傷が入ることは避けられない。その溝に色素や新たな汚れが定着しやすくなる悪循環に陥る。さらに、歯と歯茎のキワを強く突くことで引き起こされる歯肉炎は、知覚過敏の引き金にもなる。冷たい水がしみるようになった歯頸部を観察すると、爪で執拗にいじった痕跡が見つかる症例も珍しくない。
