ネルソン・マンデラは2013年12月5日、ヨハネスブルグの自宅にて95歳で死去しました。直接の死因は長年患っていた重度の肺感染症であり、ロベン島の湿気と石灰岩の粉塵に晒された過酷な獄中環境が晩年まで呼吸器系に深刻な後遺症を残していました。国葬には当時の米国大統領オバマをはじめ、世界約100カ国の首脳が集まり、人類史に遺した偉大な功績を讃えました。
没後、南アフリカ共和国は依然として厳しい現実に直面しています。アパルトヘイトという法的制度は撤廃されたものの、経済的格差や高い失業率、治安悪化、与党ANC内の汚職問題など、構造的な課題は未だ解消されていません。近年の世論調査においても、若年層を中心に政治への不満が高まり、かつてのカリスマ的融和政策に対して「白人資本への妥協が経済格差の固定化を招いた」とする批判的検証も行われています。
それでもなお、血で血を洗う大虐殺（ジェノサイド）を回避し、平和裏に民主主義への移行を果たしたという礎は揺らぎません。彼の残した「真実和解委員会」の精神や寛容の姿勢は、多文化共生や分断の克服に揺れる国際社会において、時代を超えた普遍の道標として参照され続けています。
