『週刊少年ジャンプ』連載時をリアルタイムで追っていたファンにとって、30巻の発売は語り草となるほどの衝撃をもたらしました。当時、作者の体調不良やスケジュールの逼迫により、本誌には一部ネーム（下描き）に近い状態で掲載されたエピソードが存在していたためです。
しかし、単行本30巻（収録話：第311話〜第320話）の発売にあたり、冨樫氏は全編にわたる凄まじい密度の加筆・修正を敢行しました。背景の描き込みや陰影の処理はもちろんのこと、キャラクターの表情やコマ割りそのものを再構成するほどの徹底ぶりでした。
特に読者のド肝を抜いたのが、キメラアント編屈指の屈指の名エピソードである第318話「遺言」です。連載時にも実験的演出として話題を呼んだ「黒塗りのコマ」とセリフのみで進行するメルエムとコムギの最期の対話は、単行本においてフォントの配置や余白のバランス、前後の静寂が極限まで研ぎ澄まされ、漫画表現の歴史に残る芸術的シークエンスへと昇華されました。
