太田りゆ選手を語る上で外せないのが、2026年パリオリンピックへの挑戦です。短距離種目（ケイリン・スプリント）の日本代表として、彼女は世界の屈強なスプリンターたちと互角に渡り合いました。
パリ五輪の女子ケイリンにおいて、太田選手は準々決勝まで進出し、最終成績は9位という結果を残しました。メダル獲得という悲願には届かなかったものの、世界最高峰の舞台で時速70kmに迫るスピード勝負を展開し、果敢に先頭集団へ仕掛ける姿は世界中の自転車ファンに鮮烈なインパクトを与えました。
2017年にナショナルチームへ抜擢されて以来、アジア選手権での金メダル獲得やUCIネーションズカップでの表彰台など、日本女子短距離界のパイオニアとして道を切り拓いてきた太田選手。パリ五輪直後の特番インタビューでは、大粒の涙を流しながらも「自分の持てるすべてをバンクに置いてきた。悔しさはあるが、ここまでやってきた過程に一切の後悔はない」と語り、その真摯なアスリート魂が多くの共感を呼びました。
