イタヤ貝とは?ホタテとの違いや味の特徴・下処理と旬を徹底解説

イタヤ貝とは?ホタテとの違いや味の特徴・下処理と旬を徹底解説

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イタヤ貝(学名:Pecten albicans)は、軟体動物門二枚貝綱イタヤガイ科イタヤガイ属に分類される海洋性の二枚貝です。主に北海道南部から本州、四国、九州沿岸、さらには朝鮮半島や東シナ海にかけての、水深10メートルから100メートル前後の砂泥底を生息地としています。日本海側の富山湾や若狭湾、西日本の内海などでまとまって漁獲されます。

名前の由来は、貝殻の形状がかつての日本の伝統家屋で使われていた「板屋葺き(いたやぶき)」の屋根に似ていることから名付けられました。イタヤ貝の最も顕著な生態的特徴は、その左右非対称な殻の形状にあります。

海底の砂泥に接する右殻(下側)は白っぽく、深いお椀のように大きく丸みを帯びて膨らんでいます。一方で、上側になる左殻は赤褐色から濃い紫色を帯び、ほぼ平ら、あるいは中央がやや内側に窪む特異な構造をしています。ホタテが上下の殻ともに緩やかな膨らみを持つのに対し、イタヤ貝は一目で判別できるほど極端な形状のコントラストを描きます。この深く窪んだ右殻は、古くからひしゃく(柄杓)の代用や絵の具の皿、貝合わせなどの伝統工芸品としても親しまれてきました。

木村 陽翔
著者

木村 陽翔

デジタルガジェットとスマート家電の検証記事を多数執筆。失敗しないモノ選びを提案します。