この表現の根本にある謎、すなわち「なぜ月を飛び越えることがこの上ない喜びを意味するのか」という疑問を紐解くには、およそ400年余り前の英国児童文学の源流にまで遡る必要があります。結論から言えば、その直接的な原点はイギリスの伝統的なマザーグース（Nursery Rhymes）の一篇『Hey Diddle Diddle』にあります。
16世紀頃から口承で伝わり、1765年頃の文献『Mother Goose's Melody』などに記録されたこの詩には、次のような極めてシュールな一節が登場します。
「Hey diddle diddle, The cat and the fiddle, The cow jumped over the moon; The little dog laughed to see such sport, And the dish ran away with the spoon.」
（ヘイ・ディドル・ディドル、猫とバイオリン、牝牛が月を飛び越えた。子犬はそのおかしな光景を見て笑い、お皿はスプーンを連れて逃げ出した。）
重たい牛が夜空の月を軽々と飛び越えるという光景は、物理法則を完全に無視した「あり得ない奇跡」であり、ナンセンス文学ならではの純粋な解放感とユーモアの極致でした。17世紀から18世紀にかけて、この「牝牛の跳躍」は民衆の間で「常識や重力すら超越してしまうほどの途方もない興奮」の比喩として転用され始めます。
記録に残る文学的な用例としては、1784年の出版物や、19世紀初頭のチャールズ・ディケンズの作品周辺においても散見されます。かつては「あり得ないホラ話」を指すニュアンスを含んでいましたが、時代が下るにつれて「重力に縛られた現実世界から魂が解き放たれ、夜空の月さえも飛び越えてしまうほどの高揚感」という、感情の臨界点を形容する表現へと純化していったのです。
