かつて駅前や幹線道路沿いに行列を作った「乃が美 はなれ」は、なぜこれほど急速に街から姿を消したのでしょうか。商業登記や信用調査機関のレポート、各種業界紙の動向を総括すると、衰退の引き金を引いたのは「3つの構造的致命傷」でした。
第1の要因は、高級食パンブームの急速な沈静化です。2010年代半ばから巻き起こったブームは、「自分へのプチ贅沢」や「気軽な贈答品」という贈答需要に支えられていました。しかし、消費者の購買行動は「1度は試してみたいイベント消費」から徐々に冷淡になり、日常の食卓に2斤1,000円前後のパンを常備する層はごく一部に限られていたという現実が浮き彫りになりました。
第2の要因は、世界的な小麦相場の高騰とエネルギーコストの上昇です。乃が美の生食パンは、カナダ産最高級小麦粉や上質バター、生クリーム、ハチミツを惜しみなく使用するリッチな配合が売りでした。2022年以降の急激な円安と原材料インフレにより原価率が跳ね上がり、従来の価格維持が不可能となりました。度重なる値上げは、デフレマインドが根強い日本の一般家庭を即座に遠ざける結果を招いたのです。
そして第3の要因が、「食パン単一商材」というビジネスモデルの脆さです。一般的なベーカリーであれば、総菜パンや菓子パン、サンドイッチなど多様な商品展開で客単価や来店頻度を調整できます。対照的に、メニューを絞り込んでオペレーションを極限まで単純化した乃が美のモデルは、食パンの需要が落ちた瞬間に固定費をカバーできなくなるリスクを内包していました。
