関西圏に暮らす人々にとって、「有馬兵衛の向陽閣へ」というリズミカルなフレーズは幼少期から耳に染み付いた記憶の一部といっても過言ではありません。この著名な兵衛向陽閣のCMソングの歴史は、昭和の高度経済成長期から平成、そして令和へと受け継がれ、老舗の知名度を大衆的な親しみやすさへと昇華させた画期的なメディア戦略の成功例として知られています。キダ・タロー氏が手掛けたあのメロディは、大衆温泉リゾートの先駆者としてのアイコンとなりました。
歴史の起源は鎌倉時代にまで遡り、太閤・豊臣秀吉が有馬逗留の際、宿の主人であった「兵衛」の手厚いもてなしを称賛し、直々にその名を名乗ることを許したという伝承が残されています。館内随所には伝統工芸や歴史的書画が配されており、単なる大型観光ホテルとは一線を画す700年の重厚な格式が漂います。
有馬の高台に位置する同館は、時代ごとの増改築を経て「北館」「南館」「西館」「東館」が連結する一大グランドホテルへと進化を遂げました。歴史の重みを守る「静」の側面と、多様な客層のニーズを柔軟に受け入れる「動」の側面。この二面性を絶妙なバランスで維持し続けている点こそ、淘汰の激しい温泉業界において同館が長年トップランナーであり続ける最大の要因です。
