高校サッカー界の勢力図を示す高校サッカー強豪校ランキングは、今まさに大きな変革期を迎えています。全国サッカー歴代優勝校一覧を紐解けば、かつて昭和から平成初期を彩った帝京（東京）、国見（長崎）、清水市商（静岡）といった名門が長らくタイトルを独占していました。
しかし、近年の全国大会を牽引するのは、徹底したフィジカル強化と組織戦術を武器にする青森山田（青森）や、南米仕込みの圧倒的な個人技とパスワークを誇る神村学園（鹿児島）、大津（熊本）、昌平（埼玉）、近江（滋賀）といったテクニカル集団です。
現場の指導者への取材で浮かび上がったのは、「Jユースとの差別化と共存」です。多くの強豪校が人工芝グラウンドや寮施設を完備し、専任のアナリストやメンタルトレーナーを配置。Jクラブのアカデミーで培われた戦術眼を持つ指導者が高校へ転籍するケースも増え、高校サッカー全体のクオリティはプロユースと遜色ないレベルに達しています。
