国立競技場の基本収容人数は、スポーツ開催時で約68,000席だ。しかし、この数字は固定されたものではない。陸上競技のトラックを残した状態、サッカーやラグビーのピッチを最前列近くまで肉薄させる球技専用モード、そしてフィールド上に巨大なステージを組む音楽イベントなど、用途に応じて客席の運用範囲はしなやかに変動する。
とりわけ日本サッカー協会（JFA）が主催する代表戦や天皇杯、あるいはJリーグの注目カードでは、約68,000席がフル活用され、スタジアム全体が地鳴りのような歓声に包まれる。一方で、ライブ・コンサート時にはフィールド面（アリーナ席）の開放によって数千から数万人規模の観客が新たに追加される反面、ステージ裏手に該当するスタンド席がデッドスペースとして閉鎖されるため、最終的な動員数は演出プランによって劇的に変わる。
