阿部寛の芸能キャリアは、大学在学中の1985年にスタートしました。姉の勧めで応募した集英社の「第3回ノンノボーイフレンド大賞」で見事優勝を果たし、一躍脚光を浴びます。当時、日本のメンズファッション誌はまさに新しい時代を迎えようとしており、その象徴として1986年に創刊されたのが『MEN'S NON-NO』でした。
彼は同誌の専属ファッションモデルとして大ブレイクを果たし、記念すべき創刊号の表紙に抜擢。その後、風間トオルらとともに「メンズノンノ現象」と呼ばれる一大ムーブメントを牽引しました。なんと創刊号から43号連続で表紙を飾り続けるという、前代未聞の記録を達成。抜群の頭身と涼しげな笑顔は、当時の若者たちのカリスマ的存在となりました。
