高度経済成長期以降、猛烈なスピードで丘陵を住宅地へと変貌させていった多摩ニュータウン開発。その巨大プロジェクトの渦中にありながら、長池周辺の谷戸地形と豊かな水源林は奇跡的な保全の道を歩んだ。開発主導の画一的な緑地整備ではなく、太古から続く生態系ピラミッドをそのまま残すという決断を後押ししたのは、自然保護を訴えた市民の声と、環境との共生を模索した行政の連携である。
東京都と八王子市役所が協調して進めたマスタープランは、水循環を絶たない地形の維持と、雑木林の伝統的な維持管理手法である「萌芽更新」の導入だった。現在もボランティアと専門スタッフの手で定期的な下草刈りや間伐が行われており、人の手が入ることでかえって多様な動植物が息づく二次的自然環境が保たれている。コンクリートで固められた水路ではなく、泥と倒木が織りなす自然のせせらぎが、訪れる者の心を捉えて離さない。
