ひたちなか市内で暖簾を掲げる注目のパティスリーを歩くと、店ごとに溢れる鮮やかな美学に目を奪われる。住宅街の路地裏にひっそりと構える隠れた名店では、早朝から焼き上げられるパイ生地の芳醇なバターの香りが近隣を包み込む。仕込みの段階から一切の妥協を許さない職人の手仕事が生み出すのは、夕方には完売してしまう数量限定の特製ミルフィーユだ。
一方、大通り沿いに立つ話題の店舗では、季節ごとに切り替わる新作ガトーがショーケースを彩る。春は摘みたての苺、夏は清涼感あふれるシトラスやメロン、秋は濃厚な栗のモンブラン。取材班が独占で入手した情報によれば、今期限定のフレッシュフルーツタルトは、生地の焼き加減とクリームの甘さの対比を極限まで計算し尽くした逸品という。一度味わえば、誰もがその緻密な仕立ての虜になるはずだ。
