鈴木善貴氏の手掛けた演出番組のなかでも、金字塔として語り継がれているのが『さんまのお笑い向上委員会』です。あらかじめ台本を作り込まず、スタジオの芸人たちによる偶発的な化学反応を極限まで引き出す演出スタイルは、予定調和を嫌う明石家さんま氏の芸風と見事な共鳴を見せました。「さんまさんに自由に暴れてもらいつつ、番組としての着地点を見失わない」という極めて難度の高い綱渡りを毎週成立させていた手腕こそ、業界内外で天才と称賛された所以です。
さらに、世間の常識から外れた個性派ゲストの魅力を徹底的に掘り下げた『アウト×デラックス』や、アカデミックな知見を軽快なトークバトルへと昇華させた『ホンマでっか!?TV』、女性タレントたちが赤裸々なトークを展開する『トークィーンズ』など、手掛けた番組はいずれも高い視聴率と熱狂的なファンを獲得しました。
現場を共にした放送作家の一人は、当時の鈴木氏の演出手法について次のように振り返っています。「善貴さんは、出演者が恥ずかしがるような弱点や人間の業を、一番魅力的な笑いに転換させる天才でした。編集のテンポ、テロップの入れ方、音楽の選曲に至るまで、秒単位で計算し尽くされていました」。演者からの信頼も厚く、鈴木氏がメガホンを取る現場であれば無茶なオファーでも引き受けるタレントが数多く存在した事実が、演出家としての並外れた実力を物語っています。
