「恐山に行くと霊に取り憑かれる」「心霊写真が撮れる」といった噂が後を絶ちません。しかし、恐山が怖い場所として語られる最大の理由は、その特異な地形と景観にあります。
平安時代の貞観4年（862年）、天台宗の開祖・伝教大師最澄の弟子である慈覚大師円仁によって開かれた恐山は、比叡山・高野山と並ぶ日本三大霊場に数えられます。円仁が夢のお告げに従って東国を旅し、たどり着いたこの地には、噴煙が吹き荒れる荒涼たる「地獄」と、白砂と澄んだ湖が広がる「極楽」が隣り合わせに存在していました。
「人は死ねば恐山に行く」という信仰が津軽や下北一帯に根付いており、肉親を失った人々が故人の魂と再会するために足を運ぶ場所となったのです。立ち込める強い硫黄臭や剥き出しの岩肌、亡き人を想う遺族の涙が染み込んだ土地だからこそ、訪れる者に圧倒的な畏怖の念を抱かせます。恐山にあるのは恐怖ではなく、人間の根源的な死生観と深い愛情の歴史です。
