東京のスタジアムの片隅で、ストップウォッチを握るガトリンの目は鋭かった。2026年春、彼は極秘裏に日本の実業団や学生スプリンターを集めたスペシャルクリニックを開催していた。日本陸上界はサニブラウン・ハキームを筆頭に、9秒台の記録を持つ選手を複数輩出する時代に入っている。しかし、ガトリンの評価は甘くない。
「日本のスプリンターは、世界で最も美しいフォームで走る。それは間違いない」とガトリンは語り始める。「だが、美しすぎるんだ。レースは芸術の展覧会じゃない。泥臭く相手をねじ伏せる強さが、今の日本の選手には決定的に欠けている」
彼が指摘するのは、技術の精巧さと勝負強さの乖離だ。100メートルというわずか10秒足らずの戦いにおいて、完璧なフォームを維持することばかりに意識が向くと、隣のレーンから受けるプレッシャーに脆くなる。ガトリン自身、現役時代は決して「美しい走り」だけが武器ではなかった。泥臭く、執念深く、先頭を駆け抜ける意志こそが彼の本質だった。
