ドラマ『嫌われる勇気』の大きな魅力の一つは、実力と個性を兼ね備えた俳優陣の熱演です。警視庁捜査一課という閉鎖的な男社会を舞台に、アドラー心理学の各要素を背負ったキャラクターたちが濃密な人間模様を繰り広げました。
【主要登場人物とキャスト陣の役柄】
- 庵堂蘭子（演：香里奈）：警視庁捜査一課・第八係の刑事。検挙率ナンバーワンを誇るが、組織のルールや人間関係を完全に無視して単独捜査を行う。「課題の分離」を完璧に実践しており、他人の感情に一切左右されない強靭なメンタリティを持つ。
- 青山年雄（演：加藤シゲアキ / NEWS）：蘭子とコンビを組まされる若手刑事。原作における「青年」の役割を担い、承認欲求が強く、他人の目を気にしてばかりいる一般的な現代人を体現。蘭子の傍若無人な捜査に振り回され反発しながらも、次第に成長していく。
- 大文字彰（演：椎名桔平）：帝都大学文学部環境行動学研究室の教授（犯罪心理学者）。原作の「哲人」ポジションであり、青山に対してアドラー心理学の講義を行い、事件の本質を見抜くヒントを与える。
- 半田陽介（演：升毅）：捜査一課係長。型破りな蘭子を疎ましく思いつつも、その能力を認めざるを得ない中間管理職。
- 小宮山正明（演：戸次重幸）：蘭子に対抗心を燃やす上昇志向の強い先輩刑事。
- 浦部義孝（演：丸山智己） / 三宅隆俊（演：桜田通） / 相馬めい子（演：飯豊まりえ）：蘭子を取り巻く同僚刑事や鑑識係など、個性豊かな捜査メンバー。
ストーリーの基本構造は、青山が直面する捜査上の行き詰まりや蘭子への憤りを大文字教授の研究室で吐露し、そこで授けられたアドラー心理学の教え（「原因論ではなく目的論で考える」「他者の課題に介入しない」など）を手がかりに、蘭子とともに被疑者の心の闇を解き明かしていくという流れです。
また、NEWSが担当した主題歌『EMMA』は、ハードボイルドな世界観とキャッチーなメロディでドラマのエンディングを華やかに彩り、放送当時の音楽チャートでも大ヒットを記録しました。
