ネット上の掲示板やSNSでは、アイドル出身のタレントが主要ドラマに相次いで抜擢される際、決まって「大手事務所のゴリ押しではないか」という穿った見方が浮上しがちです。山下美月に関しても、そのような先入観を持つ層が一定数存在することは否定できません。
しかし、ドラマ制作現場のチーフプロデューサーや演出陣への取材報道を紐解くと、事実は全く異なります。朝ドラ『舞いあがれ！』の望月久留美役は、出来レースのキャスティングではなく、厳正なオーディションによって数百名の候補者の中から勝ち取ったものです。制作統括は当時の選考について、「部屋に入ってきた瞬間から役に宿る芯の強さと哀愁を感じさせた」と証言しています。
また、彼女の現場における徹底した準備力は業界内でも広く知られています。アイドルとしての過酷なツアーや選抜活動と並行しながら、渡された台本は付箋と書き込みでボロボロになるまで読み込まれ、共演者のセリフまで完璧に頭に入れた状態でクランクインを迎えることが常でした。テレビ局の制作陣にとって、「知名度があるから使う」のではなく、「現場のスケジュールを圧迫せず、一発で監督の意図以上のテイクを出してくれる信頼できる俳優」だからこそ、オファーが絶えないのです。
