『黒革の手帖』を単なる犯罪劇に終わらせない最大の駆動力は、元子を取り巻くキャスト相関図の複雑な緊張感にあります。なかでも視聴者に鮮烈なトラウマと熱狂を植え付けたのが、2017年版で仲里依紗が演じた山田波子の役柄でした。
銀行の派遣切りに遭い、元子の手引きで銀座のホステスとなった波子は、やがて元子への嫉妬と欲望をむき出しにして急成長。パトロンの楢林院長を籠絡し、元子の目の前に自らのクラブ「ダンテ」をオープンさせようと牙を剥きます。仲里依紗は、序盤の地味で怯えた派遣社員から、金と毛皮に身を包んで下品な狂気を炸裂させるホステスへの豹変を凄まじい熱量で演じ切りました。「カルネ」のフロアで元子にワインを浴びせかけ、罵詈雑言を叩きつけるシーンは、ネット上でも「怪演すぎる」「鳥肌が立った」と絶賛の嵐を巻き起こしました。
一方、物語の清涼剤でありながら元子の唯一の弱点となるのが、江口洋介が演じた安島富夫という役名の代議士秘書です。2004年版の仲村トオルが演じた安島が、どこか憂いを帯びたロマンチシズムを漂わせていたのに対し、江口洋介版の安島は、泥臭い政治の裏工作に手を染めながらも、己の信念と元子への情愛の狭間で葛藤する大人の男の色気を放ちました。
政財界の黒幕である長谷川（伊東四朗）に忠誠を誓いながらも、同じように社会的弱者から野心一つで這い上がってきた元子に魂を奪われていく安島。二人が交わす視線や、言葉少なげな逢瀬のシーンは、権謀術数が渦巻く作品世界において唯一無二の純粋なエモーションを放ち、視聴者を強く惹きつけました。
