山田親子を語る上で欠かせない象徴的な出来事が、2018年にナゴヤドーム（現・バンテリンドーム ナゴヤ）で行われた中日ドラゴンズ対広島東洋カープ戦の始球式です。
この日、マウンドに上がった山田裕貴さんが背負っていたのは、父・和利氏が現役時代に背負っていた背番号「30」のユニフォームでした。父がかつて輝いたグラウンド、そして父が所属した2球団の対戦カードという最高の舞台で投げ込まれた渾身の1球は見事なノーバウンドストライクを記録。投球後、マウンド上で思わず涙を拭う山田さんの姿は、球場中のファンや関係者の心を激しく揺さぶりました。
「野球を途中で辞めてしまった自分をずっと責めていたけれど、俳優としてここに戻ってくることで、ようやく父に恩返しができた気がした」と語った山田さん。父の背中を追いかけ、遠回りしながらも別の舞台で一流となって交差したこの瞬間は、今もスポーツ界と芸能界を繋ぐ感動の名シーンとして語り継がれています。
