「交差点の信号機は青を表示しているのに、立っている警察官は停止の手信号を出している」という場面に直面した際、どちらに従うべきなのでしょうか。答えは明確で、「警察官の手信号が100％優先」されます。
このルールはドライバーの単なるマナーではなく、道路交通法第7条（信号機の表示する信号等に従う義務）において厳格に法制化されています。同条文では「道路を通行する歩行者又は車両等は、信号機の表示する信号又は警察官等の手信号等に従わなければならない」と定めた上で、信号機の表示と警察官の手信号が食い違っている場合には、警察官の手信号に従わなければならないと明記されています。手信号は、現地の交通状況をリアルタイムで把握した警察官による直接指揮であり、いかなる高度な電子信号機よりも法的な優先順位が上位に位置づけられています。
あわせて知っておくべきは、この法的効力を持つのは制服を着た警察官だけではないという点です。道路交通法上、「交通巡視員」が行う手信号も警察官と全く同等の法的拘束力を持ちます。交通巡視員とは、警察署などに所属し、交通の指導取締りや交差点での整理業務を専門に行う公務員です。彼らの出す手信号に背いた場合も、警察官の指示を無視した際と同様に道路交通法違反が成立します。
一方で、工事現場や商業施設の駐車場出入口に立っている民間警備会社の「警備員」や、道路工事の「交通誘導員」による合図は、法律上の手信号ではありません。警備業法に基づく誘導は、ドライバーに対する「任意の協力要請（お願い）」に過ぎず、信号機の表示を覆す法的権限は一切ありません。もし信号機が赤であるにもかかわらず、警備員が「お進みください」と手招きしたとしても、それに従って交差点に進入すればドライバー自身が信号無視の罪に問われます。「警察官・交通巡視員の手信号には法的な絶対強制力があるが、民間警備員の誘導には信号を上書きする効力がない」という境界線は、確実に頭へ刻んでおかなければなりません。
