現代の感覚では、政治家や著名人の愛人・隠し子問題は致命的な社会的失脚を招くケースがほとんどです。しかし、なぜ石原慎太郎氏は1996年に隠し子報道を受けながら、その3年後の1999年に東京都知事選挙で圧勝し、その後4期にわたる長期政権を築くことができたのか。ここにはネット上の言説で見落とされがちな時代背景と構造的理由が存在します。
第1の要因は、「昭和の文士」としてのパブリックイメージの定着です。慎太郎氏は一橋大学在学中に『太陽の季節』で芥川賞を受賞し、文壇の寵児としてキャリアをスタートさせました。大衆は彼を単なるクリーンな官僚型政治家としてではなく、ある種の「破天荒な作家・表現者」として認識しており、倫理的な清廉潔白さよりも強烈なリーダーシップと個性を求めていました。
第2の要因は、正妻・典子氏との強固な信頼関係と公認の構図です。典子夫人は慎太郎氏の奔放な性格を若き日から深く理解しており、家庭内の統率を完全に掌握していました。家庭内が崩壊していなかった事実が、世論のバッシングを鎮静化させる大きな防壁となりました。
