食文化の変遷を歴史資料から検証すると、両者の誕生には数千キロの地理的隔たりと明確な時代背景の違いが確認できます。
キーマカレーの起源は、16世紀以降のムガル帝国時代に遡るとされます。宗教的な背景から牛肉や豚肉の消費が制限されるインド亜大陸において、羊肉（マトン）や山羊肉、鶏肉を効率よくスパイスで煮込む家庭料理として発展しました。キーマカレー インド語 意味の通り、刃物で細かく叩いた肉をカルダモンやクローブなどの芳香スパイスとともに炒め煮にする手法が伝統です。
対照的に、ドライカレーの原点は1911年（明治44年）、欧州航路に就航していた三島丸 日本郵船 ドライカレーの食堂車両・船内厨房にあります。日本郵船の社内記録や当時の航海日誌によると、荒波に揺れる船内で乗客が船酔いによって食欲を失わないよう、また揺れる船上でもこぼさずに食べられる工夫として、汁気のないひき肉のカレー煮込みが考案されました。これが白米の上に載せられて供されたものが、日本におけるドライカレーの元祖です。
