コストコホールセールジャパンの驚異的な業績と決算数値を語る上で外せないのが、小売業の常識を覆す「会員制ビジネスモデル」です。
一般的なスーパーマーケットは「商品の粗利益（売買差益）」で稼ぐ構造ですが、コストコは商品の利益率を極限まで低く抑え、ほぼ原価に近いプライシングで提供しています。その代わり、顧客から毎年支払われる「年会費収入」が営業利益の大部分を構成しています。
顧客は「年会費の元を取るために何度も通い、まとめ買いをする」ようになり、企業側は安定したキャッシュフローを原資に、さらなる大量一括仕入れによるコストダウンや従業員への高待遇還元を実現できます。この好循環（フライホイール）こそが、インフレや原材料高が続く市況下でもコストコが競合他社を圧倒し、強固な決算を維持し続けられる真の理由です。
