そもそも、なぜシャツは乾燥機にかけると無惨に縮んでしまうのか。その答えは繊維の構造にある。一般財団法人日本繊維製品品質技術センター（QTEC）などの品質評価機関の知見によれば、主原因は熱と摩擦、そして水分が抜ける過程で生じる「形態変化」だ。
天然素材である綿（コットン）は吸水性に優れる反面、水を含むと繊維が膨潤し、熱風を受けながら激しく回転することで繊維同士がぎゅっと詰まって網目が収縮する。これが「熱収縮」と「緩和収縮」のダブルパンチだ。一方でポリエステル繊維をはじめとする合成繊維は熱可塑性を持つため縮みにくいが、高温になりすぎると不自然なシワが熱で固定されてしまうリスクを孕む。縮みとシワの発生メカニズムを正しく知ることこそ、トラブル根絶への第一歩だ。
