旅行の終盤、自室で軍服に身を包み、自決を図ろうとするフランク。拳銃を奪おうと必死に制止するチャーリーに対し、フランクは「俺には生きる理由がない。暗闇の中で何を見ろというんだ」と絶叫します。それに対しチャーリーは、「あなたにはタンゴを踊り、フェラーリを運転できる腕がある」と、フランク自身の人間的価値を訴えかけ、命がけで引き金を引かせませんでした。他者の純粋な想いによって、フランクの閉ざされた心は救われたのです。
物語のクライマックスは、学校に戻ったチャーリーを待ち受ける全校生徒参加の公開審判（規律委員会）です。同級生を売らず、沈黙を守り抜いて退学の危機に瀕するチャーリーの弁護人として、フランクが壇上に乗り込みます。そこで炸裂するのが、映画史に刻まれる約7分間のラスト演説です。
校長が提示した「友人を売って推薦を得る道」を保身の道だと断じたフランクは、生徒たちと教職員に向けてこう言い放ちます。
「私は人生の岐路に立ったとき、どちらが正しい道か常に知っていた。だが、その道を選ばなかった。なぜなら、あまりにも険しい道だったからだ。しかし、この少年（チャーリー）は今、正しい道を選び、自らの信念（インテグリティ）を守り抜こうとしている。その魂を潰してはならない！」
この演説によって全校生徒と審判員は心を動かされ、チャーリーの処分は撤回されます。結末の真の意味は、大人が都合よく作った欺瞞に満ちた社会規範よりも、個人の誠実さと他者を裏切らない高潔な心こそが尊いという力強いメッセージにあります。最後にフランクが政治学の女性教師と会話し、前を向いて自宅へ帰っていく姿は、彼自身の人生の再生を鮮やかに物語っています。
