過密日程の中、自問自答を繰り返す高津臣吾監督の姿があった。チームを連覇に導いた名将であることは疑いようもない。しかし、相次ぐ主力選手の怪我や投手陣の崩壊は、かつて見せた「高津マジック」の影を薄くした。勝利の瞬間で見せる穏やかな表情の裏には、重圧と葛藤が常に交錯している。
球団幹部が描く未来図は二つに割れている。実績と選手からの圧倒的な人望を買い、長期政権としての盤石な基盤を維持すべきだとする「続投派」。一方で、低迷からの脱却と硬直化したチーム風土の刷新を図るべく、血入れ替えを断行すべきだと主張する「電撃交代派」だ。スポーツジャーナリズムの視点から見ても、今シーズンの戦いぶりはフロントの覚悟を試すリトマス試験紙となっている。
