便箋や書類を前にして最も立ち止まりやすいのが、「上と下のどちらを先に折るべきか」という初歩的な疑問です。便箋の折り方（三つ折り）における鉄則は、「下1/3を先に折り上げ、その上から上1/3を折り下げる」という順番に集約されます。
この順序には、極めて合理的かつ心理的な配慮が込められています。手紙を受け取った相手が封筒から中身を引き出し、指先で紙を開く動作をイメージしてください。上部が一番手前に被さっていれば、上部を跳ね上げた瞬間に「拝啓」や相手の氏名が書かれた冒頭の書き出しが真っ先に視界へ入る設計になります。これが逆になり、下部が上側に被さっていると、開いた瞬間に結びの言葉や署名が最初に見えてしまい、手紙としての構造美が損なわれてしまいます。
手紙の三つ折りにおいて「どっちが上になるか」と問われれば、答えは明確に「上1/3（頭書きの部分）が外側に重なる」状態です。縦書きの便箋はもちろん、ビジネスシーンで頻出する横書きのA4用紙であっても、この「書き出しを手前に見せる」基本ルールは一切変わりません。
