「坐骨神経痛は放っておいてもそのうち治るのではないか」――SNSの掲示板や知恵袋などでは、このような楽観視に基づいた体験談が散見されます。実際、Yahoo!検索データや臨床報告が裏付けるように、坐骨神経痛の症状自体はおよそ1〜2ヶ月で治療をしなくても自然と和らぐケースが存在します。飛び出したヘルニアがマクロファージ（免疫細胞）によって貪食・吸収されたり、急性期の強い神経浮腫が鎮静化したりするためです。
しかし、臨床現場の脊椎外科医や理学療法士たちが一様に警鐘を鳴らすのは、この「痛みが引いた＝完治した」という危険な勘違いです。自著や手記で長期の闘病を明かしたプロアスリートや元患者たちの生々しい手記を紐解くと、共通する後悔が浮き彫りになります。
「最初は太ももの裏が突っ張る程度だった。1ヶ月ほど我慢したら痛みが消えたので完治したと思い込んでいたが、半年後に重い荷物を持った瞬間に再発。今度は足首の感覚がなくなり、スリッパが脱げても気づかない麻痺状態になって緊急手術になった」（40代・IT企業勤務男性の手記より）
医療機関の追跡データによれば、根本的な病変を特定・治療しないまま放置した場合、1年以内の再発率は約40%に達し、再発を繰り返すたびに神経の不可逆的な変性が進行します。自然軽快に甘んじて根本疾患を放置することは、将来的な下肢麻痺や慢性難治性疼痛への扉を開く極めてハイリスクな賭けにほかなりません。
