狭霧山の麓で一人静かに暮らすその老兵は、なぜ常に天狗の面をつけ続けているのか。作中で語られる「鬼に顔を馬鹿にされたから」「優しすぎる素顔を隠すため」というエピソードは、ファンの間では有名だ。しかし、2026年の最新の作品考察においては、その仮面こそが彼の「覚悟の象徴」として再評価されている。
自らの顔を隠す行為は、個人の感情や私情を殺し、一人の「育手（そだて）」としての役割に徹する誓いでもあった。鬼に対して抱く静かな怒り、そして弟子たちを死地に送り出す苦悩。感情が溢れ出そうになる自分を抑え込むためのフィルターとして、あの厳めしい天狗の面が必要不可欠だったのだ。
