アニメによる地域振興、いわゆる「聖地巡礼」の成功例として、白川郷は常にトップランナーであり続けている。地元住民とファンの間に築かれた信頼関係は一朝一夕のものではない。当初はコスプレ姿の若者たちに戸惑いを見せていた地域社会も、今では彼らを温かく迎え入れる体制を整えている。
過疎化が進む日本の地方都市において、この持続可能な観光モデルは希望の光だ。歴史ある世界遺産としての品格を保ちつつ、サブカルチャーの聖地としての顔も受け入れる。この絶妙なバランス感覚こそが、20年以上にわたって観光客を惹きつけ続ける最大の理由と言えるだろう。
