宮本文学の原点にして永遠の金字塔、それが「川三部作」と呼ばれる初期の傑作群だ。太宰治賞を受賞した『泥の河』、そして翌年に芥川賞を受賞した『螢川』。昭和30年代の大阪や富山を舞台に、少年の純真な視線を通して描かれたのは、貧困や死、そして大人の世界の割り切れぬ業だった。過酷な現実を美化することなく凝視し、同時にそこに宿る命の尊厳をすくい上げる筆致は、発表当時から文壇に絶大なる衝撃を与えた。
純文学という枠組みの中にありながら、読者を物語の深淵へと一気に引き込む圧倒的なストーリーテリング。自らの病魔との闘いや挫折経験を血肉化させたからこそ描けた圧倒的なリアリティが、そこには息づいている。泥臭くも清冽な水の流れのように、読者の記憶の最深部に染み入る初期作品群は、日本の文学史において今なお鮮烈な光彩を放ち続けている。
