夜間に窓を開けた際や玄関ドアを開閉した瞬間、室内に入り込んで天井やカーテンに静止する巨大な虫の多くは、ハエ目（双翅目）カ亜目ガガンボ科に属するガガンボ（大蚊）です。日本国内だけでも数百種、世界中では1万5,000種以上が確認されている極めてポピュラーな昆虫群です。
なぜこの虫が世間で蚊の親玉と呼ばれる理由となったのか。その最大の要因は、蚊をそのまま拡大コピーしたかのような細長い胴体と、体長の数倍に及ぶ極端に長い6本の脚にあります。古くから日本各地の民俗語や方言でも「カノオバサン」「カノウマ」「アシナガカ」などと呼ばれ、蚊の大型個体、あるいは蚊の群れを束ねる長であるかのような誤認が定着してきました。
しかし、生物分類学においてガガンボ科と蚊（カ科）は同じハエ目のグループに属する遠い親戚筋ではあるものの、まったく別の独立した科です。カ科の昆虫が持つような鋭利な針状の口器は存在せず、生態も目的も蚊とは根本的に異なります。
