武蔵御嶽神社が「愛犬の聖地」として広く周知された結果、看過できない摩擦やトラブルも顕在化しています。インターネット上の一部情報では「犬と自由に行ける観光地」「何でも許されるドッグランのような場所」と誤認されているフシがありますが、ここはあくまで厳粛な神道の神域です。
現地を訪れる際に絶対に遵守しなければならないのが、犬連れ参拝マナーの徹底です。現場取材において確認された主な懸念事項と守るべきルールは以下の通りです。
第一に、排泄物の完全な処理です。山上の参道や境内は、御岳山の清らかな水源地でもあります。万が一愛犬が境内で粗相をしてしまった場合、速やかに排泄物を回収し、持参したペットボトルの水で洗い流すのが最低限のエチケットです。手水舎の柄杓（ひしゃく）から直接犬に水を飲ませる行為は厳禁であり、手水舎の脇に設置された愛犬用の水飲み場を利用しなければなりません。
第二に、伸縮性リード（フレキシブルリード）の固定および短尺保持です。参道は道幅が狭い箇所が多く、犬連れではない一般の登山者や高齢の参拝客、子ども連れも大勢往来します。リードを長く伸ばしたまま歩かせる行為は、歩行者との接触事故や犬同士の喧嘩を誘発する極めて危険な行為です。
家族社会学の観点から分析すると、現代のペットブームは犬を単なる愛玩動物から「家族の一員（コンパニオンアニマル）」へと昇格させました。しかし、飼い主側が抱く「うちの子は人間と同じ」という親密性の感情が、公共空間や伝統的宗教施設において他者との適切な心理的バウンダリー（境界線）を見失わせる原因にもなっています。信仰空間において動物を受け入れている神社の寛容さは、参拝者一人ひとりの規律ある行動によって辛うじて成立している脆い均衡の上に成り立っています。マナー違反が横行すれば、かつて他の寺社で起きたように「犬連れ禁止」の措置が取られかねないという危機感を、愛犬家コミュニティ全体で共有する必要があります。
