結論から言えば、数多くの歴史的資料や研究を精査しても、彼に妾がいたという客観的証拠は一切存在しない。それどころか、彼は当時の知識人や政治家の中で群を抜いて妻一筋の人生を全うした人物であった。『学問のすゝめ』で「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」と説いた彼は、理念だけでなく個人の私生活においてもその言行一致を貫いている。
では、なぜネット上でこのような噂が流れるのだろうか。一つには、伊藤博文や黒田清隆といった明治の元勲たちの多くが豪勢に妾を囲っていたため、「明治の偉人は誰もがそうだったはずだ」という先入観が働いた可能性がある。もう一つは、彼が著作の中で旧来の蓄妾習慣をあまりにも過激に攻撃したため、アンチや後世の人間が「裏があるに違いない」と邪推した結果とも言える。
