茶そば（茶蕎麦）とは、蕎麦粉に小麦粉と上質な抹茶（または挽茶・ほうじ茶など）を練り込んで製麺した蕎麦のことです。伝統的な蕎麦の世界では、柚子切りや紫蘇切り、卵切りなどと並び、「変わりそば」「色物」と呼ばれる格式高いジャンルに位置づけられています。
最大の特徴は、一般的な黒っぽい蕎麦とは異なり、蕎麦の実の一番中心部から抽出される純白の「更科粉（一番粉）」をベースに作られる点にあります。外皮や甘皮を含まない更科粉は蕎麦特有の穀物臭が非常に少ないため、繊細な抹茶の色合いと気品ある香りを損なうことなく最大限に引き出すことができます。
普通の日本蕎麦との違いを比較すると、以下の明確な差異が存在します。 * 使用する粉と風味の方向性：一般的な日本蕎麦（二八蕎麦や十割蕎麦、田舎蕎麦）は、蕎麦の実の甘皮まで挽き込んだ粉を用い、野趣あふれる蕎麦本来の穀物の香りと甘みを味わいます。対して茶そばは、更科粉の上品な甘みと、後から抜ける鮮烈な抹茶のほろ苦さ・清涼感を堪能する設計になっています。 * 抹茶の練り込み割合：製品や職人のレシピによって異なりますが、風味・弾力・退色防止のバランスが最も安定する抹茶の配合比率は粉全体の2%〜5%前後とされています。安価な市販品ではクロレラやクチナシ色素で着色を補うケースもありますが、本格的な茶そばは厳選された茶葉の微粉末のみで鮮やかな翡翠色を生み出します。 * 食感とのどごし：更科粉特有のツルツルとしたシルクのような滑らかさと、しっかりとしたコシを併せ持ち、口当たりが非常に軽快です。
