般若の面をじっくりと見つめたことがあるだろうか。釣り上がった眉、見開かれた目、そしてカッと開いた大きな口から覗く鋭い牙。一見すると悪魔や男の鬼のようにも思えるが、その正体は「激しい嫉妬と怨念によって鬼と化した女性の姿」である。愛する男に裏切られ、裏切られた悲しみが深すぎるあまりに生霊となり、ついには狂気の鬼へと変貌を遂げた肉声なき叫びが、そこには刻まれている。
なぜ、そのような恐ろしい怨念の象徴が刺青として珍重され、魔除けとして機能するのか。ここに日本独自の精神文化と審美眼が隠されている。極限の悪意や恐怖をもって邪気を払う——いわゆる「辟邪（へきじゃ）」の思想だ。強烈な情念を秘めた鬼面を自らの皮膚に背負うことで、外部からの災厄や悪霊を跳ね返す強力な盾とする。恐ろしさの深底にある儚い悲しみを知る者だけが、その真の加護を得られると考えられてきた。
