華々しい経歴を歩んでいた竹内が、なぜ大学在学中にスパイクを脱ぐ決断を下したのか。報道各社のインタビューや本人が出演したトーク番組（TBS系列『A-Studio』やスポーツ特番など）の告白から、2つの決定的な理由が浮き彫りになっています。
第一の理由は、右足首の深刻な負傷です。大学時代、プレー中に足首の靭帯を痛める大怪我を負い、手術と長期のリハビリを余儀なくされました。復帰を目指して懸命にトレーニングを重ねたものの、以前のようなパフォーマンスを取り戻すことができず、実戦復帰の目処が立たない日々に強い焦りと葛藤を抱えていました。
第二の、そして最も本質的な理由は「超えられない才能の壁」でした。ヴェルディユース時代の同期には、後に日本代表の10番を背負うことになる中島翔哉をはじめ、南秀仁（モンテディオ山形など）、前田直輝（浦和レッズなど）といった錚々たる逸材が揃っていました。当時の心境について、本人は以下のような趣旨の告白を残しています。
「自分も努力はしていたが、彼らは努力の基準が違った。息をするようにサッカーをしていて、ひらめきや技術の次元がまるで違う。自分は彼らのようにプロでトップを取る選手にはなれないと、心のどこかで悟ってしまった」
怪我によるブランクと、天才たちを間近で見続けたことによる冷静な自己分析。この2つが重なり合った結果、20歳を迎える直前のタイミングで、16年間続けたサッカーへの挑戦に自ら終止符を打ちました。
