「知性が高く情報リテラシーのある自分は、メディアやSNSの印象操作など簡単に見抜ける」と考えている人こそ、最も危険な罠に足を踏み入れています。認知科学の研究では、客観的思考力や情報収集能力が高い人ほど、自らの信念を正当化するための高度な理屈を組み立ててしまい、かえって頑固な確証バイアスに陥ることが実証されています。
世の中に広がる大きな誤解の一つに、「事実（ファクト）だけを見ていれば騙されない」という俗説があります。しかし、前述の通り、印象操作は「事実そのものを利用して」行われます。例えば、ある人物が100回行った発言のうち、99回が素晴らしい提言で、1回だけ言葉に詰まったとします。その「言葉に詰まった1回」だけを高画質・スローモーションで繰り返し報道された場合、提示されている映像は紛れもない「事実」ですが、受ける印象は「無能で頼りない人物」になります。ファクトを検証するだけでは、提示された素材の「選定基準」という偏りを見抜くことは不可能です。
もう一つの盲点は、「印象操作＝悪」と短絡的に決めつけてしまうことです。ビジネスにおけるプレゼンテーション、就職活動での面接、企業のブランディング活動も、広義の印象管理です。自己の強みを効果的にアピールすることと、悪意を持って他者を欺くことの境界線は、「相手の選択の自由を尊重しているか」、それとも「情報選択の自由を奪い、欺瞞によって誘導しているか」という倫理的意図にあります。
