ネット上の掲示板やSNSでは、「急に身体中がかゆくなったが、数日我慢すれば治ると思った」「乾燥肌用の保湿クリームを塗ったら余計に火を噴くようにかゆくなった」という切実な声が毎日のように投稿されています。皮膚科の診察室を訪れる患者のうち、初期の小さな皮疹を軽視して全身炎上へと悪化させてしまったケースは枚挙にいとまがありません。
都内総合病院の皮膚科専門医は、現場の厳しい現実を次のように語ります。
「最も多い失敗パターンは、足や手にできた1つの虫刺されや小さな湿疹を爪で強く掻き壊し、そこから体液や壊れた細胞組織が抗原化して全身へアレルギー反応を波及させてしまう『自家感作性皮膚炎』です。患者さんは『別の病気が突然全身にできた』と訴えられますが、実際は最初の小さな患部を放置した結果、身体全体が自爆的な感作を起こし、左右対称に無数の散布疹を爆発させているのです。こうなると、元の患部だけでなく全身に対する強力な抗炎症治療が必要となり、治癒までに数カ月を要することになります」
さらに深刻なのは、全身の発疹やかゆみの裏に内科的な重篤疾患が隠蔽されているケースです。自治体の医療連携データや臨床症例報告でも、長引く原因不明の全身性痒疹を精査した結果、肝硬変に伴う胆汁酸の血中滞留、慢性腎不全による尿毒症性掻痒症、さらにはホジキンリンパ腫や内臓悪性腫瘍に伴う「デルマドローム（皮膚内臓症候群）」が判明する事例が報告されています。皮膚そのものには明らかな異常所見が乏しいにもかかわらず、狂おしいほどのかゆみが全身を覆う場合、内臓機能の低下や免疫不全が静かに進行している身体からのSOSである可能性を排除してはなりません。
