日本のフットボールファンにとって最大の関心事は、中盤の要である遠藤航スタメン情報でしょう。エバートンとのダービーマッチは、洗練されたパスワーク以上に「ルーズボールへの執着心」と「セカンドボールの回収力」が試合を決定づけます。
公式会見や現地番記者のレポートを総合すると、エバートンは中盤を完全に省略し、最前線へのロングボールとセットプレーに勝機を見出してきます。このフィジカルコンタクトが極限まで高まる展開において、デュエル勝率でリーグ屈指の数値を叩き出す遠藤の存在価値は跳ね上がります。
現地メディア『リバプール・エコー』の記者が「ダービーのような荒れ模様の展開で、相手のカウンターの芽を摘み取る防波堤としてエンドウほど信頼できるアンカーはいない」と指摘するように、遠藤の先発起用、あるいは後半頭からの投入は守備の破綻を防ぐための最重要ピースです。中盤の底でエバートンの肉弾戦をいなし、前線のクリエイティブなアタッカー陣へ素早く配給できるかが、リバプール勝利の絶対条件となります。
