数値上の統計以上に衝撃的なのが、実際に海中へ潜るダイバーや沿岸漁業関係者が目の当たりにしている現場のリアルです。三浦半島で40年以上にわたり潜水漁を営んできたベテラン漁師は、地元紙の取材に対して絞り出すようにこう証言しています。「昔は潜れば海藻の林をかき分けるように泳ぎ、手探りで良質なアワビやサザエを獲っていた。今はどこまで泳いでも白い岩盤と針だらけのウニばかり。まるで海の中に巨大な骨壺が転がっているような無残な景色だ」。
ソーシャルメディア上でも、ダイビング愛好家や海洋研究者から「かつて色鮮やかだったポイントが数年で完全に禿山と化した」「魚の群れが姿を消し、ウニが岩を覆い尽くしている」といった生々しい写真や動画が頻繁に共有され、反響を呼んでいます。こうした声は決して誇張ではありません。海藻がなくなることで、貝類は身が痩せ細り商品価値を失い、漁師が網を揚げても網にかかるのは雑魚と骨張ったウニばかりという過酷な現実が続いています。
さらに深刻なのは、こうした漁業被害と現状が地方の過疎化と高齢化に拍車をかけている点です。沿岸漁業の収益性が急激に低下したことで、親の代から続いた漁業権を放棄する漁師が続出。地域コミュニティの防波堤とも言える漁村集落そのものが存亡の危機に立たされています。海の変化は、自然生態系のみならず地域社会の持続可能性をも根底から揺さぶり続けています。
