ヤモリはその名が示す通り、古来日本では漢字で「家守」あるいは「屋守」と書かれ、家屋を守護する大変おめでたい存在として慈しまれてきました。民俗学や家相の世界では、「白いヤモリを見ると金運が跳ね上がる」「ヤモリが家に棲みつくと火事を出さず、家運が隆盛する」という伝承が日本全国各地に残されています。
この縁起の良い伝承は、単なる迷信ではなく確固たる生態学的根拠に基づいています。ニホンヤモリの主食は、夜間に窓の明かりに集まるガ、ユスリカ、ハエ、そして家屋の木材を食い荒らすシロアリや不快害虫の代表格であるゴキブリの幼虫などです。人間が寝静まった深夜、壁面を巡回しながらこれら衛生害虫・不快害虫を効率的に捕食してくれるため、古くから実利的な「天然の防虫装置」として機能してきた歴史があります。
さらに興味深いのは、都市生態学の観点から見たニホンヤモリの生息分布です。実はニホンヤモリは、原生自然の豊かな深山幽谷にはほとんど生息していません。彼らの生活圏は、驚くほど人間の生活圏（住宅街、市街地、港湾施設など）に集中しています。人工の建造物が提供する垂直の壁面、夜間を照らす街灯や蛍光灯、そしてそこに集まる無尽蔵の虫たち——ヤモリは人間の都市文明の恩恵を最大限に活用して繁栄を遂げた共生型の生物なのです。
近年の環境心理学では、身近な野生生物に対する人間の認知を「バイオフィリア（自然や生き物への本能的親和性）」と「バイオフォビア（未知の生物への本能的嫌悪・恐怖）」のせめぎ合いとして説明します。爬虫類独特の素早い動きや外見に最初はギョッとする人も多いですが、彼らが人間を攻撃せず、静かに害虫を駆除してくれる生態を知ることで、多くの家庭で「同居人」としての心理的バウンダリーが形成され、穏やかな共存関係へと変化していきます。
