「普段使っている100円玉が、実は何倍もの値打ちを持つかもしれない」という話は、決して都市伝説ではありません。実際に古銭オークションや買取市場では、発行枚数が極端に絞られた特定の年号や、製造ラインの不具合を奇跡的にすり抜けた硬貨に対して、コレクターによる激しい入札合戦が日々繰り広げられています。
特に話題を呼ぶのが、後述する平成13年（2001年）銘の100円白銅貨や、昭和39年東京オリンピックを記念した100円銀貨、そして製造時のミスによって生じたエラーコインです。一般的な流通品であれば数百円から数千円の範囲に収まることが多いものの、完全未使用品や、目視で明らかに判別できる重度のプレスエラー品となれば、1枚で3万円〜10万円以上の査定額が提示されるケースも決して珍しくありません。
硬貨の価値を決定づける基本原則は、「現存枚数の少なさ（需給の偏り）」と「保存状態の美しさ」の掛け合わせです。知らずに自販機へ投入してしまえば単なる100円の買い物で終わってしまいますが、その希少性に気づいて適切に保管・売却すれば、確固たる臨時収入へと姿を変えます。
