Q1：残存機能と残存能力の違いを、日常生活の例で簡単に教えてください。
A1：残存機能は「パーツの力」、残存能力は「それらを使った実際の生活動作」です。例えば、指を動かせる力や握力が保たれている状態が「残存機能」であり、その握力と視力を使って「自分でスプーンを持ってプリンを食べる」「歯ブラシを握って歯を磨く」という一連の行為をやり遂げる力が「残存能力」です。機能が残っていても、適切な道具や練習がないと能力として発揮されないことがあります。
Q2：過剰な手助けをやめると、本人が「見捨てられた」「冷たい」と怒り出します。どう対処すべきですか？
A2：介護者が直接伝えるのではなく、「医師やリハビリの先生（第三者の専門家）からの指示」という枠組みを活用してください。「先生から、この指の力を衰えさせないために、ボタン留めはお母さん自身にやってもらうのが一番のリハビリだと言われているの」と説明することで、家族間の感情的な摩擦を回避できます。また、できた直後に「自分で留められたね」と具体的に認め、感謝や喜びを共有することが成功体験の定着につながります。
Q3：重度の認知症になり、指示が通らない状態でも残存機能は活かせますか？
A3：十分に活かせます。言葉による指示の理解が難しくなっても、視覚的な手がかりや長年の習慣（手続き記憶）は残っています。例えば、タオルの山と洗濯かごを目の前に置き、介助者が笑顔で1枚畳んで見せると、反射的に残りのタオルをきれいに畳み始める高齢者は多く存在します。言葉ではなく「環境を整えて真似してもらう」「本人の身体が覚えている動作のスイッチを入れる」アプローチが極めて有効です。
