既存の先祖代々の墓を解体・撤去し、新たな永代供養墓へ遺骨を移す「墓じまい（改葬）」には、行政上の厳格な法的手続きが伴います。現場で滞りなく進行するための標準的な5つのステップを確認しておきましょう。
- 親族間の合意形成：兄弟姉妹や叔父・叔母など、関係する親族に「なぜ永代供養にするのか」を説明し、全員の納得を取り付けます。ここを疎かにすると後から民事トラブルへ発展するリスクがあります。
- 新しい納骨先（受入先）の選定と契約：樹木葬、納骨堂、合祀墓などの永代供養先を決定し、内定後に「受入証明書（永代供養許可証）」を発行してもらいます。
- 現在の寺院・霊園への相談と離檀：墓がある菩提寺にこれまでのお礼を伝え、改葬の意思を伝達します。寺院側から「埋葬証明書」へ署名・捺印をもらいます。この際、高額な離檀料を巡るトラブルを避けるため、丁寧な対話が必要です。
- 自治体での「改葬許可証」の取得：現在のお墓が所在する市区町村役場の窓口に「改葬許可申請書」「受入証明書」「埋葬証明書」を提出し、「改葬許可証」の発行を受けます。これがないと遺骨を取り出すことも新たな場所へ納骨することも法律（墓地埋葬法）上できません。
- 閉眼供養・墓石撤去・新たな永代供養先への納骨：現在の墓前で僧侶に「魂抜き（閉眼供養）」を行ってもらった後、石材店に依頼して墓石を解体・更地に戻して管理者に返還します。取り出した遺骨を持参し、改葬許可証を提出して新たな永代供養墓へ納骨します。
手続き全体の所要期間は、親族の話し合いから実際の納骨完了までおおむね2か月から半年程度が標準的です。特に菩提寺との関係性構築には時間をかけ、突然「墓を畳みます」と一方的に通告するような態度は避けるのが賢明です。
