なぜ人間はこれほどまでに、事実とは異なる思い込みに囚われてしまうのでしょうか。認知心理学や行動経済学の知見によれば、これは人間の脳が持つ「認知的省力化（ヒューリスティクス）」という生存戦略の副作用です。
人間の脳は、体重のわずか2%程度の重量でありながら、全身の消費エネルギーの約20%を消費する大食漢の器官です。毎日数千〜数万回におよぶ決断をすべてゼロから論理的に熟考していては、脳の処理能力がショートしてしまいます。そのため、脳は過去の記憶や社会のルールから「思考のショートカット（近道）」を作り出し、直感的に物事を処理しようとします。このショートカット機能こそが、固定観念や偏見を生む構造的な発生源です。
ここで押さえておくべき2つの重要概念が存在します。
1. アンコンシャスバイアス（無意識の偏見）
教育、育った環境、メディアの報道などによって無意識のうちに刷り込まれた価値観のことです。「育児休業の申請書を出してきた男性社員に対して『奥さんは何をしているの？』と無意識に聞いてしまう」といった言動は、悪意ではなくアンコンシャスバイアスから生じます。自分自身がバイアスを持っていると気づかない点に根深い難しさがあります。
2. 心理学における「認知の歪み（Cognitive Distortion）」
精神医学や認知行動療法（CBT）で扱われる概念で、現実を客観的に捉えられず、極端かつネガティブに歪曲して解釈してしまう思考の癖です。代表的なパターンには以下のようなものがあります。
- 白黒思考（全か無か思考）：「1つのミスをしたから、このプロジェクトは完全に失敗だ」と極端に結論づける。
- 過度の一般化：「前回の営業先で断られた。自分はこの業界の誰からも受け入れられない」と単一の出来事を普遍的な事実と思い込む。
- 「〜すべき」思考（Should Thinking）：「社会人ならこうあるべきだ」という自己ルールで自身や他者をがんじがらめにする。
これらの認知の歪みが慢性化すると、人は「自分が作った檻」の中で身動きが取れなくなり、うつ傾向や対人関係の破綻を招くリスクが高まるのです。
