「歯茎から血が出る病気」と聞けば、大半の人が真っ先に思い浮かべるのは歯肉炎や歯槽膿漏でしょう。しかし、歯科医師や血液内科の専門医が口を揃えて警告するのは、全身疾患と歯肉出血の因果関係です。口腔内の毛細血管は非常に繊細で、全身の血流状態や免疫機構の変調が最もダイレクトに反映されるバロメーターといえます。
臨床現場において、歯科受診をきっかけに発覚する代表的な重病が急性白血病です。血液のがんとも呼ばれる白血病の歯茎出血と初期症状には明確な特徴があります。骨髄で正常な造血が行われなくなる結果、血小板が著しく減少し、歯ブラシで触れていなくても歯茎からじわじわと血がにじみ出て止まらなくなります。さらに、白血病細胞が歯肉に浸潤することで歯茎全体が赤紫色に腫れ上がり、だるさや微熱、青あざ（紫斑）を伴うのが典型的な病態です。闘病記や患者の手記でも「始まりは歯医者で『歯茎の出血の仕方が尋常ではない』と指摘され、血液検査へ回されたことだった」と回顧されるケースは珍しくありません。
免疫異常によって血小板が破壊される血小板減少性紫斑病と歯茎からの出血も同様のメカニズムをたどります。わずかな刺激で歯茎から滲出性の出血が続き、圧迫してもなかなか血が止まらない状態に陥ります。さらに、心筋梗塞や脳梗塞の予防・治療として広く処方されている抗血栓薬の副作用による出血傾向も無視できません。ワーファリンやDOAC（直接経口抗凝固薬）を服用している患者は止血機構が抑制されているため、軽微な歯肉炎であっても激しい出血を引き起こしやすくなります。
加えて、日本国内で強く警鐘が鳴らされているのが糖尿病と歯周病の関連性と悪化の経緯です。糖尿病は「歯周病の第6の合併症」と位置づけられており、高血糖状態が続くと血管が脆弱化し、白血球の貪食能が低下して感染に極端に弱くなります。その結果、歯肉の炎症が爆発的に悪化し、止まらない出血とともに歯槽骨が急速に溶かされていきます。歯茎からの出血は、決して口の中だけの独立した現象ではないのです。
