『永遠の0』を語る上で欠かせないのが、2013年公開の映画版（山崎貴監督・岡田准一主演）と2015年放送のドラマ版（佐々木章光監督・向井理主演）の比較です。両作は同じ原作をベースにしながらも、アプローチと作品の質感において明確な差別化が図られています。
最大の相違点は「尺の長さがもたらす圧倒的な情報量と心理描写の深さ」にあります。映画版は約144分の枠内に収めるため、宮部の卓越した空戦アクションと現代パートの謎解きをスピーディーかつ劇的に構成しました。これに対し、ドラマ版は全3夜で合計約7時間という圧倒的な長尺を確保。原作小説に忠実な構成が取られ、戦時中の航空戦術理論や特攻に至る組織的背景、名もなき搭乗員たちの細やかなバックストーリーまで丹念に映像化されました。
また、主人公・宮部久蔵の人物造形にも興味深い違いが見られます。岡田准一さんが鍛え上げられた肉体と鋭い眼光で「圧倒的な武人・パイロットとしての凄み」を前面に押し出したのに対し、向井理さんは華奢で理知的な佇まいの中に「誰よりも繊細で心優しい家庭人」としての側面を色濃く反映させました。この対比が、作品全体のトーンの違いを決定づけています。
