草津温泉への旅を計画する際、多くの人が「自家用車やレンタカーが必要か」で頭を悩ませます。しかし、現地の地理的構造と近年の観光環境を調査すると、車なし観光ルートこそが圧倒的に有利である決定的な理由が浮かび上がってきます。
第一に、草津温泉の中心部である湯畑周辺は道幅が極めて狭く、観光客の往来が途切れない歩行者優先ゾーンとなっています。観光シーズンや週末になると、温泉街中心部へ通じる道路は慢性的な混雑に見舞われ、コインパーキングの空き待ちだけで1時間以上を空費するケースが後を絶ちません。さらに、冬期から春先にかけては路面凍結や積雪のリスクが伴い、ノーマルタイヤでの進入は命取りとなります。
第二に、交通インフラの利便性です。東京・新宿駅や東京駅、上野駅などから直通の高速バスや特急列車（JR特急「草津・四万」＋長野原草津口駅からの接続バス）を利用すれば、終着地点である草津温泉バスターミナルアクセスは極めてスムーズです。そして驚くべきことに、このバスターミナルから湯畑までは徒歩わずか5分。主要な観光名所、名物旅館、飲食店はすべて半径1キロメートル圏内に密集しています。
つまり、マイカーに縛られることなく手ぶらで散策し、湯上がりに地酒や地ビールを自由に味わうスタイルこそ、草津の風情を100%堪能できる合理的選択なのです。
